Il Parco del Circeo
Il Parco del Circeo lo scopriamo attraverso sul tour naturalistico. Si parte da Latina, una moderna città (fu fondata nel 1932, con il nome di Littoria, nella zona bonificata della regione pontina), il cui principale interesse risiede in alcuni esempi dell’architettura del periodo fascista; l’ufficio postale, il tribunale, il quartiere delle case popolari, l’ospedale vecchio. Attraverso l’Agro Pontino si viaggia verso San Felice Circeo, una cittadina di antiche origini (appartenne persino, nel XIII secolo, ai Cavalieri Templari, che vi hanno lasciato una torre), al centro del promontorio dove, secondo la leggenda, la maga Circe compiva i propri incantesimi d’amore.
Il monte Circeo, nonostante tocchi appena i 541 m, domina la pianura. Le sue pendici ospitano numerose caverne particolarmente importanti per gli studi di paleoantropologia: nel 1939 la grotta Guattari, divisa in quattro cavità che prendono il nome degli animali dei quali sono state rinvenute le ossa, ha restituito un cranio umano di circa 50 000 anni fa , trovato in mezzo a un cerchio di pietre. Interessanti sono anche la grotta delle Capre (la più suggestiva, con una grande architettura ad arco), la grotta del Fossellone, la grotta Breuil e la grotta della maga Circe, raggiungibile solo dal mare. I limiti del promontorio sono poi contrassegnati da torri di vedetta, alcune delle quali di proprietà privata: torre Olevola, torre Vittoria, torre del Fico, torre Cervia, torre Paola.
Parco Nazionale del Circeo
Tutto il promontorio, compreso l’abitato di San Felice, rientra nel territorio del Parco Nazionale del Circeo, istituito con una legge del 1934, il più piccolo dei parchi nazionali italiani, ma anche il più eterogeneo, essendo l’unico ad estendersi in ambiente marino ed insulare. I suoi confini sono stati modificati nel 1977, con l’inclusione dei laghi di Fogliano, dei Monaci e di Caprolace (zone di sosta per vari uccelli migratori), e nel 1979, quando entrò a farne parte anche l’isola di Zannone, per una superficie totale di circa 8500 ettari. All’interno del parco sono state costituite quattro riserve naturali integrali (denominate Piscina delle Bagnature, Rovine di Circe, Piscina della Gattuccia e Lestra della Coscia): al fine di mantenere le particolari caratteristiche ambientali, vi si può accedere,dietro autorizzazione, solo per motivi di studio.
La flora, all’interno del Parco del Circeo, è varia e dal carattere tipicamente mediterraneo. Le querce, nelle diverse varietà (lecci, sughere, farnie, roverelle, cerri e roveri), costituiscono circa l’80% della foresta. Compaiono anche il frassino, l’ontano nero, l’acero campestre, il pioppo tremolo, il tiglio, il lauro, il corbezzolo, il corniolo. Notevole la presenza del pino domestico, al quale, come all’eucalipto, fu affidato il compito di proteggere il querceto, esposto all’attacco dei venti e della salsedine. Non meno ricco è il sottobosco, per la presenza di 800 specie, dal mirto all’erica, dal pungitopo al pruno, alle felci. Interessanti anche le piante abitatrici delle dune sabbiose, altro elemento caratteristico del parco, e la palma nana, che cresce sulle rocce sferzate dal vento.
Ovunque è presente, poi, la macchia mediterranea (ginepro, lentisco, oleastro, ginestra). La fauna è dominata dalle 230 specie di uccelli: numerose le folaghe e le anatre selvatiche, le civette e i gufi; sono presenti anche il cormorano, la strolaga minore, il beccaccino, il cavaliere d’Italia, il gabbiano reale; più rari il falco pescatore, il fenicottero rosa (sui bordi dei laghi), lo sparviere, il falco pellegrino. I mammiferi sono rappresentati dal cinghiale, dal bufalo, dalla volpe, dalla faina, dalla martora, dalla donnola, dalla lepre, dal tasso, dal riccio, dall’istrice, dallo scoiattolo. Circa 150 daini vivono in cattività, in un apposito recinto all’interno della foresta. Numerosi anche i rettili (vipere,ramarri, tartarughe e il cervone, il più grande serpente italiano).
All’interno del Parco del Circeo accanto alle specie botaniche e faunistiche, il parco contiene anche importanti resti archeologici: la villa forse appartenuta all’imperatore Domiziano, il vivaio ittico della Piscina di Lucullo, le mura dell’antico centro latino di Circeii. La visita al parco del Circeo offre, infine, altre interessanti opportunità: da settembre a novembre si può andare per funghi, dietro pagamento di una quota; in estate la foresta si può visitare in pullman, accompagnati dalle guide autorizzate. Un centro visitatori è a disposizione del pubblico presso la sede del Parco a Sabaudia. La cittadina, inaugurata nell’aprile 1934 a conclusione dei lavori di bonifica della paludi Pontine, merita una sosta, sulla via del ritorno verso Latina, anche per un altro motivo: la sua struttura urbanistica è uno dei frutti più interessanti dell’architettura razionalista italiana.
Fonte: “Il parco del Circeo” 100 Itinerari Italiani
